澳洲就是大洋洲吗？
严格来说，澳大利亚（Australia）属于大洋洲。 但很多人第一认识这个“澳大利亚”，是从英文名称Aus-tralia开始的。于是误认为它属于亚洲。实际上它是从南极方向刮来的风带，把南冰洋的冷水和浮游生物带到这个地方定居并繁衍形成的原始大陆。
在地质学上，它属于南极洲的一部分。但由于其地理位置距南极太远而无法覆盖，所以称之为“澳大利亚大陆”。 它的周围被海洋包围着，北边是塔斯曼尼亚海、南边是印度洋、东边是太平洋，西边是珊瑚海，可以说是一个“海中之岛”。
由于远离其他大陆，只有东边的太平洋向它输送一些陆源碎屑，故而这里成为地球上除两极以外自然环境保护得最好的地方之一。 澳大利亚本土没有高山，仅东部有新几内亚高地（最高峰查亚峰4367米），高原面积占全国总面积不到1%，但它西部的内陆地区却有许多海拔高达2000米的山峦，如西部高地中的艾尔湖盆地为世界最大淡水盆地，其南面的弗雷斯科山谷有澳大利亚最高峰科修斯科山（也叫大澳山，海拔2228米）。
澳大利亚是个地广人稀的国家，平均人口密度每平方公里仅为5.9人，所以这些高原山地对生态环境的影响并不大，反而使这里的物种能够自由存活繁衍。 澳大利亚国土中大约有三分之一为沙漠所覆盖，虽然干旱少雨，但有着独特的动植物群落。在这里，有世界上最大的沙丘（努努卡沙丘，达2850公里长）；还有世界最小的动物之一，体型仅有0.3克的负鼠；以及被称为“沙漠雪貂”的狐狸等。
在西南部有著名的“波浪岩”；西北部有世界最大的沙丘分布区——吉布森沙漠；而东北部则有澳大利亚最大的热带雨林区，生活着凯克鹦鹉和吸蜜鸟等众多鸟类。