什么是签证制度？
签证(voyage)是指一国政府在另一方入出境或者过境时，同意其出入或经过边境的许可证明。 它是进入本国领土的一个通行证，是一国主权的具体体现，是阻止和打击非法移民入境的重要手段。 由于历史的原因，我国公民出国旅游、留学、定居、劳务输出等需经有关国家批准才能前往，各国设立了相关的证件，即护照和其他旅行证件，并据此签发相应的签证来控制、管理、检查出入境人员。
签证本质上是一种允许你进入其国境的文件。持有这种文件，你就能顺利地进入该国境内。而办理签证，也就变成了向海关出示这类文件的程序问题而已。 当然，要真正入境，还需要满足更具体的条件，比如在入境口岸需要接受边检人员的检查和询问等相关手续。
目前，世界上各国的签证形式大致有两种。一种是由申请人自己准备齐全申请材料，送到相关部门审批；另一种是由相关国家派出领馆代表对该国公民进行审查，决定是否颁发签证。
有些国家对某些签证申请人所持有的证件要求收回备案；对某些签证申请者则必须进行体检，以确定是否适宜入境。