专业方面的荣誉有什么区别？
学术类的奖比竞赛类奖的含金量要高（仅从获奖难度上比较）。以数学专业的例子来说明吧。 数学专业的各种竞赛包括：AMC、HMMT、DAMT、APMCM、CMO/PMO、JMO等； 这些竞赛里成绩优秀的同学都有机会被推荐到美国顶尖的大学学习，这些学校的数学系对参加这些竞赛成绩优秀的学生都会有一定的录取优待，如免掉申请所需的托福和SAT成绩之类的。但是这些竞赛里的获奖人数都是很少的，一个学校能有个把学生拿到前20名的成绩就已经很不易了。 而一些有含金量但比较小众的学术类奖项，虽然获得奖项的人可能比上面那些竞赛拿奖的人还要少，但是在申请阶段这类证书的作用却比上述那些竞赛要强很多，甚至可以弥补GPA或者托福分数的不足。 以我个人的经历为例（本科）： 我在本科时期获得了CCMO（中国数学奥林匹克）的一等奖（15%，大约一百人得奖），然后去了一所排名十几位左右的大学读研究生，之后在美国拿到了两所排名六七位的大学邀请信。
而我的另一位同期进入这所有名学校的朋友，他除了参加过一些常见的比赛没有任何的学术类奖项，尽管他的SAT和GPA都比我好，但是他在申请阶段还是遇到了不少挫折，最后只去了排名六十左右的学校。当然，如果只看申请结果的话，这位同学的竞赛成绩好像比我好多了——他是高中时期数竞国初的铜牌（大概百分之五的成绩）。但是到了研究生阶段再对比我们两人获得的邀请信的学校档次就会发现我的获奖证书的作用明显比他的大了。所以，我认为本科时有时间的话最好还是要尽量争取一下像CMO这样的全国性质的数学竞赛的名额。