新西兰和奥克兰属于澳洲吗？
从地理上讲，严格来说，新西兰离澳大利亚太近（仅一海之隔），以至于常有人错把南岛的皇后镇当成是澳大利亚的滑雪胜地。但新西兰毕竟是一个主权国家，而“王国”之称更是因其英联邦成员的身份而来。
从历史沿革来看，新西兰的原住民毛利人早在1350年左右就建立了许多部落国家，欧洲移民到来前夕已有近百个部落在南岛和北岛定居繁衍。 1769年，苏格兰人詹姆斯·库克船长为探索太平洋提供了第一手资料并绘制了地图；1840年起，英国陆续将囚犯流放到新西兰，移民数量开始大增。
1840年2月6日，新西兰被英国正式命名为“New Zealand”，意为“新的西兰”(与“旧西兰”相对)，这一天也被定为国庆日。不过直到1842年，第一批殖民者才抵达南岛的基督城。 在库克的航海图中，北岛被标为“新北领地”（New North Territory），南岛则被称为“新南领地”（New South land），因此也有人戏称新西兰为“小不点”（The Little Sparrow）。尽管后来英国人在澳新大陆不断拓殖，但这二地却从未像加拿大、澳大利亚或者新西兰一样拥有过完整的自主权。
作为英帝国的一部分，它们必须定期派遣议员代表前往伦敦参与议会会议，这使 新西兰成为了一个真正意义上的“民主样板”。 二次大战后，随着白人隔离政策的实施和新独立非洲国家的涌现，南非和澳新的种族关系趋于紧张，而华人等少数族裔也持续遭到排挤。
1975年，新成立的新西兰共和国正式宣布放弃英帝国末代皇帝维多利亚的长孙爱德华七世的君主称号，以总统取代，以象征国号的绿色-黄色国旗取代原英帝的米字旗。同时，国会中的上院被取消，成为纯粹的民主共和制国家。 虽然如此，至今新西兰人仍然可以在选举中投出自己支持党的选票，只不过这一选票最终会流向工党(Labour Party)或民族党(Mana)而已——这两个由前总理马尔科姆•弗雷泽(马尔科姆•劳尔伯恩之子)创立并领导的人民党(NZ First)在1996年和2008年的大选中分别击败了执政已久的国家党，使工党和民族党联合组阁，从而打破了自1984年以来由国家党一直把持内政局的垄断。