“南”不是方向词嘛，怎么成了地名了？ 我来告诉你答案！ 你被误导了，“南”在古时是有特定的地理概念的。“南方”的“南”来源于“以南”。以哪里为南呢？以秦陇之地为南（当然，这只是汉代及以后的定义）。 这里需要提到一个“五服制度”。古代中国划分领土的方式是五服制度，这个制度起源于周代，完善于战国。五服即封邦建国时天子直接控制的疆域和诸侯国义务贡赋的边界距离。
天子直接控制的区域称京畿，以外是侯服、甸服、绥服、要服和荒服。其中前四服又合称“王畿”。 那么这“南”，就是荒服的南边了——也就是最南方，远离王朝统治中心的地方都统称为“南”。而荒服之外，最靠近王畿的地方称之为“蕃”。 所以新加坡叫做“南洋”是很合理的命名方式啊！ 新加坡就在“南”的边上啊！
那是不是把“南”改成“北”就合理了呢？ 也不是哦~ 因为还有另一个称呼“北洋”的新加坡。 “北大洋上的明珠”——新加坡 所以新加坡（Yang Tiew）名字的由来应该是这样： 新——在（海洋）旁边， 椰油树丛。 由两个马来语单词组成，意思是“树（林立）的村庄”。（来自Wikipedia)
濮正忠优质答主一般来讲，有两种说法。
第一种：由于新加坡所处地理位置，接近我国的南部海域，我国人民习惯称南海为南洋，因此凡是居住在这片海域的海外华人华侨，以及这片海域沿岸的国家（印度尼西亚、马来西亚、新加坡等国）都称为南洋。如常听的南洋水手，南洋华侨等都是指这个范围。新加坡属于南海沿岸国家，因此新加坡也称南洋。
第二种：从地图上，新加坡地处赤道以北，应该叫北洋。但历史上，新加坡有“狮城”之美称。而狮子，历来为北方之兽，在中国更是被称雄百兽的林中之王，统辖百兽的百兽之王。由此，新加坡地处北半球，按理应该被称为北洋，但是由于国兽是北方之兽（狮），所以称为南洋。
新加坡（马来文意为“狮城”），有花园城市、星洲等别称，位于马来半岛南南端，北隔柔佛海峡与马来西亚为邻，南隔新加坡海峡与印度尼西亚相望，离赤道只有137公里，是东南亚的一个岛国。全国总面积682.6平方公里（包括德光岛、圣约翰岛等），大小岛屿63个，陆地面积637.1平方公里。新加坡是个有1万7千5百万人口的多种民族、多种文化的移民国家。华人约占43.9％(注1)，讲华语；马来人占15％，讲马来语；印度和巴基斯坦人占10％，大多讲泰米尔语。全国通行英语，通用马来语。新加坡国教为多元宗教，以华人为主的佛教徒和道教徒占42.5％；马来人为主的穆斯林教徒占15.9％；印度人为主的印度教徒和锡克教徒13.9％。新加坡是亚洲新兴的工业国和著名的“花园城市”，1985年人均国内生产总值达到13442美元，1988年为16985美元，属中等发达国家水平。
