什么叫f字签证？
“F”签，也就是移民签证，是指申请人取得入境许可后可在申请国境内永久居留的签类； 比如澳洲投资移民188A获得的就是5年的“F”签，美国E-2签证也是长期的（一般为10年）“F”签。 而对于非移民类的“B”“S”等签，是允许申请人进入该国进行短期停留或工作、学习、旅游，但不能享受永久居留权的待遇。 “B”签一般指的是商务访问签和探亲访友签，适用于商务目的，或者因亲属关系前往探望其外国公民的短期赴外旅行者；而“S”签一般指的是学生签证和工作签证。
现在中国出入境管理局只发放了两种有效的护照，一种是中国国籍的普通护照，一种是香港、澳门公民的护照。因为目前中国不是全球化的国家，所以为了维护国家的形象和主权，防止外籍人士在中国有违法乱纪行为后逃往国外，因此，从2003年起，中国籍的护照都被设计成只能去一个国家（除了外交，公务护照)，而且不能自动延期，必须亲自到使领馆去办理延期手续。
但很多外国人由于长期居住在中国，对中国有着深厚的感情，他们不愿意舍弃中国国籍加入别的国家国籍，但又希望能在中国长期工作和生活。同时，随着中国经济的发展和人民生活水平的不断提高，越来越多的人选择出国旅行留学或定居，这给中国的出入境管理工作带来了很大的挑战：怎么既保持国家的主权不受侵犯又让老百姓能够合法地出入境呢？ 这个课题被交到了公安部出入境局的手上，经过一段时间的调研和实践之后，公安部决定给予长期居住在中国的外国人以“F”字的签证身份(注：这个政策在2012年底曾经暂停实施过一段时间)。
根据《中华人民共和国出境入境管理法》第93条之规定：对在中国具有永久居权的外籍人，颁发"F”字签证;对有长期居留权的中外合资企业、中外合作企业和外资企业的外国专家及其他人员以及外商投资企业中的中方人员，颁发“F”字签证及《外国人永久居留证》。
持有该证件的在华外国人可在中国大陆各海关自由出入，享有中国公民所享有的部分权利与义务。