为什么签证要收费吗？
签证是一个具有法律效力的文件，它的签发首先要符合该国法律规定的条件。一个国家为了限制申请签证的数量及对申请者进一步审核，收取一定的费用是合情合理合法的，而且大多数国家都有收取申请签证费用的惯例，所不同的是有的国家只收取成本费（象征性收一点，比如几十元），有的国家则收费高一些，比如几百元甚至要上千元。所收费用一般是不可退还的，具体标准由各国政府以及使（领）馆决定。
目前我国受理普通公民出国旅游的国家及地区，如香港、日本、韩国、泰国、新加坡、马来西亚、菲律宾、澳大利亚、新西兰、美国等，大都需要申请人交纳签证费。除马来西亚之外，所有美国及其他各国的使（领）馆都不接受申请团的旅行社代为交纳签证费，申请人需随同其他签证材料直接向有关使（领）馆交款。由于各国货币价值不同，我国申请人去这些国家旅游时需要交纳的外币都是相应国家的货币，比如申请美国签证需要交纳美金，申请日本签证需要交纳日元等。
随着我国公民走出国门的越来越多，很多国家为了吸引更多的中国客人，会组织各种各样的大型展示、文体活动，或者提供免签证或落地签证等特殊待遇。2001年和2002年日本就以“中日文部省交流年”和“中日文化体育交流年”为契机，先后多次降低日本个人、团体游签证的申请难度，对申请日本旅游多次往返签证费由3600日元降低到1000日元，对申请一次往返签证费也只收取1000日元。