墨尔本是北澳吗？
从地图上看，墨尔本处于澳大利亚的东南角；而西澳的首府珀斯则位于该国西北部。因此有人把这两个城市称作“澳大利亚东西两岸的明珠”（The Pearl of the West and The Pearlo of the East），或者用“西珠”和“东珠”来代称它们。但是要说“南珠”，那可不是指墨尔本了哦！ 这个昵称最早出现于19世纪50年代，当时有许多英国移民经孟买（Mumbai），也就是现在的印度孟买市，前往澳大利亚。这些移民大多是身无分文、目不识丁的农民，他们先到达澳洲大陆南部的新南威尔士州，开始在垦荒发展，故此把那里称为“南土”(the South Down)，而把新南威尔士以东的维多利亚州称为“北土”（the North Downs）。
后来，人们又把“南土”称为“南方高地”（the Southern Highlands），并逐渐用“墨尔本”(Melbourne) 取代了原来对新南威尔士州的称呼 “南土”。至于墨尔本以南的地区，则被命名为“阿瓦隆尼亚地区”(the Avalonian region)，以纪念古罗马神话中的土地神雅努斯(Janus). 有趣的是，虽然今天的“阿瓦隆尼亚地区”是以现代城市的面貌呈现在世人面前，但早在2万年前，这片地区就已经是人类活动的区域了。
那时土著人就在此定居，种植野生的麦类植物，挖掘洞穴居住。直到欧洲移民到来后，这些土著人才渐渐淡出人们的视野。到了1836年，澳大利亚联邦政府成立之时，整个联邦的人口还不及现在一个城市的居民多呢。 在19世纪中叶澳大利亚淘金热期间，大批欧洲移民拥进维多利亚州，其中不少人直奔墨尔本市郊的亚拉河(Yarra River)沿岸淘金。据说这里发现的黄金总价值能达到40亿美元之巨！不过当时由于采矿业不景气，加上有反淘金组织的活动，当地没有兴建任何一座大型冶炼厂。这些初到墨尔本的人只好另谋出路，纷纷从事起农场主和牧场主的职业。
正是这样的背景，让“北土”变成了“牧区”（rural district）或“乡间”（country），而“南土”则成为“城区”（Urban district）。这种以地理位置定义区域的方式来定义地名的方式也被延续至今——新南威尔士州仍然以“南土”著称，而维多利亚州则是“北土”。 除了以上所说的以外，还有另外一个原因可以解释为什么是“南珠”而不是“东珠”——因为新南威尔士州在19世纪的淘金热中几乎占据了整个澳大利亚的淘金量，所以它又被称作“金矿之乡”（the Miners'Reward）。