澳大利亚的首都是什么？
在澳大利亚的官方中文翻译中，西澳州首府珀斯被直译为“巴希达”（Perse），新南威尔士州首府悉尼（Sydney）被译作“西雅德”，维多利亚州首府墨尔本则名为“墨里本”；而在一些中文网站上，澳大利亚首都堪培拉又被称作“坎培拉”或是“甘培拉”。那么为什么一个简单的问题会引得这么多“地名发烧友”如此激动呢？这还要从澳大利亚这个国家的历史说起。 澳大利亚国土辽阔，大部分地区都被广袤的荒地所覆盖。17世纪初，西班牙和葡萄牙的探险家率先抵达了澳大利亚西南部的塔斯马尼亚岛并命名。然而他们并没有挖掘到丰富的矿藏，因此这里从未成为过殖民地。而位于澳大利亚东南角的弗雷德里克斯托（Flinders's Bay）也被命名为以这位探险家的名字命名。
而第一个真正殖民澳大利亚的是英国人。18世纪时，英国东印度公司为了对抗法国在南美洲的殖民地，决定将殖民地范围扩展至澳洲。他们先是在1788年占领了悉尼，随后在1803年至1829年间陆续建成了伯克海峡、威廉海峡和南澳大利亚的弗雷德里克斯堡。但这些殖民地并非英王直接管辖，而是被归在了西印度群岛分公司名下。直到1856年，这些殖民地的政权才并入英帝国版图，实行君主立宪制，由总督代表国王统治。 而此时距离西方世界第一次了解到这座岛屿大陆的存在已经过去了整整170年，这个令人震惊的数字正代表了自荷兰航海家阿贝·塔斯曼发现塔斯马尼亚岛至今，欧洲人在澳洲大陆上的殖民历史。
尽管早在公元前17世纪中国的商朝就有航海船队到达过澳大利亚，但人们至今并未找到任何有关商人的定居点。因此对于中国人来说，澳大利亚的东部海岸还是一片充满神秘色彩的蛮荒之地。直至明朝万历年间，一群流放的罪犯将欧洲人引来了东南沿海，这里也因此被命名为新南威尔士（New South Wales）。
明末清初，越来越多的囚犯被流放到这片“新世界”，他们的足迹遍布了整个澳大利亚。1788年悉尼建成时，移民们发现了当地原住民留下的遗址，他们在一块石板上发现了用希腊文写着的城市名称—凯帕拉(Kiaparra)。这个地名用现代希腊语读出便是“悉尼”(Siridj)。