美国学校有寒暑假吗？
在美国，除了州立大学以外（注意，是除州立大学之外的所有学校），所有的公立大学和大部分私立大学都是学年制，没有寒暑假这种说法。 这些学校一般每年分为春秋两个学期，每个学期大概十四周到十六周不等，中间有一个寒假，但假期很短。
对于大多数中国留学生来说，最难适应的其实不只是课程压力，而且是没有寒暑假这一点——中国的教育制度是以应试为主，以成绩为标准的评价体系。在这种体系下培养出来的学生自然更习惯于“以时间计量的学习模式”。他们往往很难接受这样一所学校——没有寒暑假！（当然，如果有了这样的心理准备，在入学前做好相应的心理建设和准备，那自然没有问题了。）
而与这种学季制相匹配的是美国的“自由选课制度”——也就是你不用一定必须按照学校的课程设置来选课，你可以根据自己的兴趣和需求来选读。正因为如此，有些同学可能会选择在一学期里多修几门课，以此加快自己的学业进度；也有的同学会选读一些自己感兴趣的课程，或是为了增加今后的就业竞争力而选择修读一些职业相关的课程。
总之，选课的自由度很高。 然而，虽然各所学校的制度可能会有所不同，但有一点是明确的：美国的大学本科教育是通识精英教育，强调的是跨学科的视野，注重对学生独立思考和独立科研能力的培养，而不仅仅以知识获取量为标准。比起国内的教育体制，这里更注重学生素质的培养而不是应试。所以，从某种角度上说，学校设置的诸多限制是为了保证教学质量，防止学生大量选课、刷学分而导致无法完成学位要求的最坏情况的发生。